冰盖是覆盖着极厚冰层的广大陆地面积，冰盖的形成、消亡、融水量及其分布范围和成分的变化，直接影响局部地区乃至全球的地质和自然环境变化。据美国国家航空航天局（NASA）最新公布的图像显示，在寒冷的加拿大埃尔斯米尔岛上，两个曾经巨大的北极冰盖完全消失了。科学家认为，它们的彻底消失或将对环境产生巨大影响。
这两个冰盖已存在几个世纪，却在短短40年间消失了。科学家曾在2017年预测这两座冰盖或将在5年内消亡，一语成谶。
2017年拍摄的两座冰盖的卫星图像
根据此前报道，1959年最早的研究团队到达加拿大北极地区埃尔斯米尔岛上时，圣帕特里克湾冰盖的覆盖面积分别为近7.5平方公里和3平方公里。
2017年，研究人员将2015年7月的卫星数据与1959年8月拍摄的垂直航拍照片进行了比较，发现两座冰盖的面积已经减少至5%。
在NASA于2020年7月14日拍摄的星载热发射和反射辐射计（ASTER）图像里，这两座冰盖已经完全消失了。
据悉，圣帕特里克湾的冰盖是哈森高原的一部分，可以追溯到小冰河时期。