美国国防部在一份新闻稿中说，国防部长Lloyd Austin III周日启动了民用后备航空队（CRAF）的第一阶段，命令六家商业航空公司提供客机，帮助从中东的美军基地撤离人员。这些飞机不会直接飞进飞出阿富汗的喀布尔机场，但将帮助运送抵达巴林、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国航空基地的阿富汗人和美国公民。
该计划总共需要18架飞机；联合航空公司4架，美国航空公司、阿特拉斯航空公司、达美航空公司和奥姆尼航空公司各3架，夏威夷航空公司2架。国防部在新闻稿中说，预计CRAF的启动不会对商业航班产生重大影响。
《华盛顿邮报》报道，官员们周日说，这些飞机将帮助把阿富汗人从中东的航空基地转移到欧洲等区域，还有一些直接转移到美国本土。在塔利班占领阿富汗时，各地机场已经出现成千上万的阿富汗人试图逃离的拥堵情形。
从历史上看，周日是CRAF第三次被启动；第一次是在波斯湾战争期间（从1990年8月到1991年5月），以及伊拉克战争期间（从2002年2月到2003年6月）。