根据发表在Society for Neuroscience的第一本杂志《JNeurosci》上的新研究了解到，以在奖励中的作用而闻名的神经递质多巴胺也参与了对情绪的识别。多巴胺水平紊乱的人如患有帕金森病或精神分裂症的人往往在社会认知方面有困难。
然而多巴胺和特定社会行为之间的联系仍难以捉摸，部分原因是没有考虑到多巴胺水平的个体差异的研究结果不一。
研究中，在完成情感识别任务前，健康参与者一天服用氟哌啶醇--一种多巴胺受体抑制剂--另一天服用安慰剂。他们通过人们的姿势和步态（即悲伤时动作缓慢，愤怒时动作快速、生硬）来评估人们表达某种情绪的视频。研究人员还通过测试每个人的工作记忆来间接测量他们的基线多巴胺水平。
根据每个人的基线多巴胺水平，氟哌啶醇的效果是不同的。在多巴胺含量低的人中，该药物提高了他们识别情绪的能力，而在多巴胺含量高的人中，该药物损害了他们的能力。接下来，研究人员将研究帕金森病等疾病中多巴胺水平的变化如何导致社会认知的损害。