加拿大康考迪亚大学的一项新研究发现，眨眼频率不仅关乎眼睛保湿，还能反映大脑在处理注意力与资源时的微妙变化，即使在纯聆听场景中亦然。当聆听难度增加时，人们眨眼次数显著减少，每一次眨眼暂停都标志着更强的专注力和警觉性。
研究人员通过两项实验验证了眨眼与认知负荷的关系。他们假设眨眼不仅是眼睛生理反应，还可能是大脑活跃的细微信号，有助于在嘈杂环境中屏蔽背景噪音，集中注意力于单一说话者。
第一项实验中，21名参与者在蒙特利尔安静实验室里，距离35英寸屏幕2米，佩戴眼动追踪眼镜聆听80句不同背景噪音水平的句子，光照条件保持一致。第二项实验涉及28名参与者，他们听120句仅分安静与嘈杂两种噪音水平的句子，同时光照在黑暗、中等和明亮三种条件下变化，每一次眨眼起始与结束时间均被精确记录。
结果显示，在嘈杂环境中努力辨识言语时，眨眼速率明显减缓，这种效应在极亮或极暗光照下最为显著，眼部对光线极端变化更敏感，导致眨眼抑制更剧烈。参与者在主动聆听句子期间眨眼少于前后时刻，尤其在噪音最大、理解最难的条件下，这种模式一致，尽管个体眨眼率差异大，从每分钟10次到70次不等。
“我们并非随机眨眼，”首席作者Pénélope Coupal表示，“实际上，当重要信息呈现时，我们系统性地减少眨眼。”研究强调，眨眼可作为评估“努力聆听”的补充指标，此前眼部行为研究多聚焦瞳孔大小，而忽略眨眼。
以往研究多局限于视觉科学，此次重新审视数据证实，眨眼时机与频率能指示大脑努力程度，提供一种简单、低成本的思维测量方式，适用于实验室与日常生活。研究呼吁进一步探索眨眼模式在复杂任务中的表现，以及不同人群间的差异，并确定眨眼瞬间遗漏视听信息的精确机制。
相关成果已发表于《Trends in Hearing》期刊，研究源自康考迪亚大学最新发现。