猎户座（Orion）是天空中最明亮的星座之一,是我们十分熟悉而且极易辨认的星座。不过对于北天的一个小星座——猎犬座(Canes Venatici或 Hunting Dogs）了解得并不多。 最近哈勃太空望远镜拍摄了猎犬座的一张最新照片，并捕捉到了隐藏在其中的NGC 4242星系。美国宇航局和欧洲航天局在上周五公布了这张图像。
欧洲航天局表示： “利用普通望远镜就可观察到NGC 4242，正如英国天文学家威廉·赫歇尔（William Herschel）1788年所发现的那样。这个星系距离地球约3000万光年。” 虽然哈勃望远镜可以拍摄一些史诗般的图像，但这次拍摄的NGC 4242的图像却向我们展示了一个“模糊的、无定形的星系”。
欧洲航天局指出，这个星系可能会变暗，并且具有“不好确定的螺旋结构”，但它仍然展现了飘渺之美。