香港大学医学院发表在《柳叶刀·呼吸医学》上的一项新研究表明，新冠病毒远比SARS病毒更容易感染人类结膜和上呼吸道，而眼睛可能是人类感染新冠肺炎的重要途径。研究中，港大医学院公共卫生学院副教授陈志伟及其研究团队利用人类上呼吸道和眼部组织，对比了新冠病毒、SARS病毒、H5N1禽流感病毒，以及2009年甲型H1N1流感病毒的感染情况。
研究发现，新冠病毒远比SARS病毒更容易感染人类结膜和上呼吸道，新冠病毒的感染程度与2009年甲型H1N1流感大流行观察到的相似。
综上所述，这解释了新冠病毒的传染性较SARS病毒高。陈志伟教授表示，这项研究同时表明，眼睛可能是人类感染新冠病毒的重要途径。
研究团队早前的一项研究显示，新冠病毒可以在光滑的表面，例如不锈钢、玻璃和塑料上存活数天。此次研究发现进一步显示，若人类触摸受污染的物体表面后擦拭眼睛，传染性病毒就有可能通过这种方式传播。
因此，人们在公共场所要避免用手接触眼睛；市民要定期清洁双手，以防止新冠病毒从受污染表面意外传播到眼睛和鼻子。