据俄塔社9月20日报道，美国国家航空航天局(NASA)计划于2018年夏季发射“帕克太阳探测器”，并展开对太阳的专项研究。据报道，“帕克太阳探测器”的运行轨道距离太阳表面仅640万公里，“比以往所有探测距离都近，它到太阳表面之间的距离比1972年发射的“太阳神2号”探测器近7倍多”。
美国国家航空航天局发言人称，此次探测获得的数据将会“完全颠覆”以往对太阳的认知。“帕克太阳探测器”将穿过太阳外大气层，以前所未有的距离“接触”太阳，让人类能够以最近的距离观察太阳。
据悉，“帕克太阳探测器”项目是美国宇航局“与恒星共存”(Living With a Star)计划的一个组成部分，该计划旨在对日地系统各方面性质进行研究。“帕克太阳探测器”将在为期6年的时间内围绕太阳飞行24圈，在此期间逐渐接近太阳，并最终以超过每小时72万公里的高速冲入太阳焚毁。