一项新发表的研究揭示了现代鲸鱼的祖先，奇怪的是，它们利用四条腿在水中游动。根据该研究，古生物学家2011年在秘鲁洞穴中发现了其中一种生物的骨骼残骸。这种化石使研究人员能够更好地了解现代鲸鱼的进化。
这项研究来自比利时皇家自然科学研究所，该研究所报告说古代鲸鱼的骨骼可以追溯到大约4300万年前。在它们的早期形式中，鲸鱼是具有四条腿的生物 - 确切地说是有蹄类哺乳动物 - 其体型与与狼的体型差不多大。鲸鱼在亚洲南部进化，从水陆两栖动物慢慢进化为水生动物。
秘鲁鲸鱼的化石是该地区发现的最古老鲸鱼化石，其可追溯到4260万年前。这代表了在巴基斯坦和印度以外发现的最完整的鲸鱼祖先骨骼，帮助回答有关这些生物及其进化的问题。
在秘鲁发现的四足鲸鱼有一条尾巴，其中第一条椎骨类似于其他两栖哺乳动物，包括水獭和海狸。据研究人员说，鲸鱼的祖先可能以类似的方式游泳。
四足鲸鱼最终演变成一种类似的生物——龙王鲸。龙王鲸演化出多个后代，须鲸和齿鲸的分类就是在这之后出现的。