11月7日，发表在《自然-科学报告》上的一项新研究指出，北极海冰消融或与致命病毒的暴发有关，可能对海洋哺乳动物造成巨大威胁。 研究团队对2001年至2016年间暴露和感染PDV病毒的海洋哺乳动物数据进行了取样及分析。取样动物包括：海豹、海狗、海狮、海獭等。
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PDV病毒：海豹瘟热病毒。一种致命病原体，曾致北大西洋大量海豹死亡。研究人员通过卫星遥感数据发现，该病毒的传染和暴发高峰与北极海冰的减少相吻合。
数据显示，在2004年和2009年，病毒感染的几率是其他年份的9.2倍，这与当年海冰的消融有关。
研究人员指出，海冰的消融导致极地动物寻找新的栖息地，这也打开了它们移动的潜在途径。随着它们的迁移和与其他物种的接触，可能会引入和传播新的传染病，具有潜在的破坏性影响。
研究人员表示，随着北极海冰的持续消融，病毒跨越北太平洋和北大西洋传播可能会越来越普遍！