区分人类和其中灵长类动物的关键之一就是对工具的使用。目前发现会使用工具的种群数量并不多，所以当发现已掌握使用某种工具的新物种往往会令人感到兴奋。现在来自牛津大学和南冰岛自然资源中心的研究人员表示，他们有更具体的证据表明海鸟（尤其是海雀）事实上会使用工具。相关研究发表在最新的《美国国家科学院院刊》上。
在小学课本上我们都学过《乌鸦喝水》的故事，表明它具备使用工具来完成任务的能力。而这项新研究首次表明海鸟也具备这项能力。在格里姆西岛（Grimsey Island）进行研究的时候，科研团队发现海雀使用木棍来“挠痒痒”。
正如研究人员所解释的那样，岛上的海雀身体某些部位经常会被寄生虫侵害，可能会引起不适。至少有一些鸟类似乎已经提出了解决此不幸问题的方法，并且已经观察到它们使用棍子接触其难以触及的身体部位。
这是一个有趣的发现，尤其是因为海雀（如海雀）的大脑比其他使用工具的鸟类（如乌鸦）的大脑更小，更简单。研究人员在两个单独的位置均发现了这种情况，表明并非是偶然的。