在《自然天文学》杂志发表的一篇新论文中，科学家们解释了M32星系前身M32p如何花费数十亿年与仙女座星系相撞，M32p被认为与银河系很像。目前M32星系相当小，但它也非常密集。天文学家一直在努力解释M32星系奇怪结构，但碰撞理论似乎可以很好地解释其中的事物。
随着两个星系的缓慢碰撞，可能促使恒星形成得更快，并且彼此接近，其结果是形成一个更小但更密集的星系。
看起来，仙女座大部分幸免于未受到伤害，尽管事件导致银河系的光盘变得更厚，这要归功于它从M32p中偷走的所有材料。模拟结果表明，仙女座大尺寸可能是由这种碰撞造成的，目前仙女座星系是银河系宽度的两倍，厚度的八倍。M32和仙女座之间的关系完全有可能比天文学家目前所怀疑的更为复杂。
