据外媒报道，发表在《公共科学图书馆:综合》期刊上的一项新研究称: 2015-2016年间，北美西海岸从加利福尼亚到阿拉斯加海域的崖海鸦遭受严重饥荒、死亡事件。报道中指出，这期间强烈的厄尔尼诺现象引起了一次强海洋热浪，导致该海域上升了3-6摄氏度。研究称:共有6.2万只崖海鸦尸体被冲上海岸，但预计死亡总数或达到1百万。
海水变暖增加了如三文鱼等掠食性鱼类的新陈代谢，它们比以往吃得更多，同时水里的小鱼因变暖减少。和掠食性鱼类享用同一种鱼类的崖海鸦在竞争中败下阵来，挨饿致死。
不仅如此，饥荒也影响了崖海鸦的繁殖，2015年3个崖海鸦栖息地在繁殖季没有一只小崖海鸦出生，2016年这个数字达到12个。此外还有海豹、海鹰、须鲸也因此死亡。
研究人员John Piatt称，这是一个警示，警告我们变暖对于海洋生态的巨大影响。在全球变暖的趋势下，不清楚这一族群是否还能恢复如前。